Жоан Лапорта спустя пять лет после ухода Лионеля Месси из «Барселоны» вновь вернулся к одной из самых болезненных тем в истории клуба и признал, что это решение до сих пор отзывается эхом и для него лично, и для всей сине-гранатовой семьи. По его словам, расставание с аргентинцем стало «одним из самых тяжёлых и драматичных моментов» за всё время его работы в структуре каталонцев.
Президент «Барсы» подчеркнул, что тогда клуб оказался загнан в угол финансовыми ограничениями и правилами лиги. Он напомнил, что ситуация с «финансовым фэйр-плей» и зарплатной ведомостью делала подписание нового контракта с Месси практически невозможным. По словам Лапорты, у руководства было лишь два варианта: пойти на риск и поставить под угрозу будущее клуба или принять болезненное, но с его точки зрения ответственное решение и позволить Лионелю уйти.
При этом Лапорта отметил, что понимает, почему многие болельщики до сих пор чувствуют горечь и даже обиду из‑за того, как всё произошло. Он признал, что коммуникация с фанатами и самим игроком могла быть выстроена иначе, а эмоциональный фон вокруг ситуации оказался слишком накалённым. Президент добавил, что ему до сих пор тяжело вспоминать день, когда Месси попрощался с командой и со стадионом.
Отдельно Лапорта остановился на личности аргентинца, назвав его «лучшим игроком в истории клуба» и «человеком, навсегда изменившим лицо «Барселоны». По его словам, именно эпоха Месси дала болельщикам уникальный период доминирования и яркого, атакующего футбола, с которым теперь неизменно ассоциируется сине-гранатовая команда. Лапорта подчеркнул, что никакие финансовые отчёты и балансы не смогут стереть те эмоции, которые давали болельщикам годы, проведённые Лео на «Камп Ноу».
Президент также напомнил, что решение об уходе не было односторонним, а стало следствием целого комплекса факторов — от жёсткой позиции лиги по потолку зарплат до последствий пандемии, резко ударившей по доходам клуба. Руководство «Барсы», по его словам, унаследовало тяжёлую финансовую ситуацию и пыталось одновременно сохранить конкурентоспособный состав и не разрушить экономическую модель на годы вперёд.
При этом Лапорта дал понять, что, оглядываясь назад, он не снимает с себя ответственности. Он признал, что любой президент, оказавшийся на его месте, был бы обязан думать прежде всего о будущем клуба, но это не делает расставание менее болезненным. «Это рана, которая заживает очень медленно», — заметил он, подчеркнув, что и сам, как человек, выросший в «Барсе», переживал всё происходящее не меньше болельщиков.
Отдельной темой стало наследие Месси в истории каталонского клуба. Лапорта заявил, что двери «Барселоны» для аргентинца всегда остаются открытыми — будь то символическое возвращение, участие в клубных проектах или иной формат сотрудничества. Он подчеркнул, что клуб заинтересован в том, чтобы сохранить живую связь с Месси и официально увековечить его вклад — через церемонии, памятные матчи, специальные мероприятия для болельщиков.
На уровне имиджа уход Месси стал переломной точкой не только для «Барсы», но и для всего европейского футбола. Лапорта коснулся и этого аспекта, отметив, что расставание с главным символом эпохи вынудило клуб по‑новому взглянуть на стратегию развития. Вместо почти безграничной опоры на суперзвезду акцент постепенно сместился на воспитание молодых игроков, реструктуризацию зарплат и более взвешенную трансферную политику.
С точки зрения спортивного проекта, отъезд аргентинца заставил «Барселону» заново искать своё лицо. Команда потеряла не только лидера на поле, но и фигуру, вокруг которой строились вся тактика и психология. Лапорта признал, что этот переходный период оказался сложнее, чем ожидалось, и на смену стабильности пришла череда перестроек — смена тренеров, изменение роли ветеранов и ускоренная интеграция воспитанников академии.
Психологически клубу пришлось учиться жить без привычной «подушки безопасности», когда любой сложный матч мог решить один человек. В этом контексте Лапорта назвал важнейшей задачей воспитание новой группы лидеров, которые готовы взять ответственность за результат и не боятся давления. Он отдельно отметил важность того, чтобы молодые футболисты росли не в тени, а в духе наследия Месси — как пример профессионализма, а не как недостижимый эталон.
При этом президент напомнил, что история Месси и «Барселоны» не сводится лишь к драме расставания. Это годы трофеев, рекордов и игр, которые сформировали целое поколение болельщиков. Лапорта уверен, что со временем именно эти светлые моменты выйдут на первый план в восприятии фанатов, а сам уход будет восприниматься как сложный, но исторический рубеж, после которого клуб был вынужден меняться.
Отвечая на вопрос о том, возможно ли когда‑нибудь полноценное возвращение Лионеля в структуру клуба — в роли посла, советника или даже функционера, — Лапорта не стал давать конкретных обещаний, но подчеркнул, что лично он видит будущее, в котором имя Месси официально и неразрывно связано с «Барселоной». По его словам, клуб обязан выстроить такие отношения, при которых и игрок, и команда будут чувствовать взаимное уважение и благодарность, а не только сожаления о том, как всё закончилось.
В заключение Лапорта дал понять, что уход Месси стал для «Барселоны» болезненным уроком о том, что даже легенды не застрахованы от последствий финансовых кризисов и управленческих ошибок. Однако именно этот опыт, по его мнению, должен помочь клубу не повторять прошлых просчётов, строить более устойчивую модель и, не забывая о великой эпохе Лео, двигаться вперёд — уже с новым поколением игроков и обновлённым взглядом на будущее.